Brief in die USA adressieren: Aufbau, ZIP Code, Land

Wer zum ersten Mal ein Paket in die USA schickt, stolpert meist über das Kleingedruckte der Anschrift: Was ist STE, wohin gehört das Apartment, und warum steht hinter dem Ort noch VA? Die Antwort steckt in einem Handbuch der US-Post, der Publication 28. Sie beschreibt, wie Adressen aussehen sollen, nachdem Software sie bereinigt hat. Für einen handgeschriebenen Brief musst du nicht jedes Detail kopieren. Für Etiketten und Kundendaten lohnt es sich.

Der Aufbau in drei Zeilen

Das UPU-Blatt der USA nennt als Beispiel eine Firmenanschrift:

ABC MOVERS
1500 E MAIN AVE STE 201
SPRINGFIELD VA 22162-1010
UNITED STATES OF AMERICA

Alles Wichtige steckt in diesen vier Zeilen. Die Hausnummer steht vorn. Das E (East) gehört zum Straßennamen und steht davor. AVE ist die Standardabkürzung für Avenue. Das Büro, STE 201, hängt am Ende der Straßenzeile. Und die vorletzte Zeile bündelt Ort, Kürzel des Bundesstaats sowie ZIP Code ohne Komma.

Das bekannteste Beispiel für die nachgestellte Richtung ist das Weiße Haus: 1600 PENNSYLVANIA AVE NW, WASHINGTON DC 20500. Ohne NW bist du in Washington in einem anderen Stadtquadranten.

Ort, Bundesstaat, ZIP Code

Die vorletzte Zeile (für die US-Post die letzte, denn das Land braucht sie nicht) folgt einem festen Muster. Laut Publication 28, Abschnitt 224 steht zwischen Ort, Kürzel und ZIP Code mindestens ein Leerzeichen; vor dem ZIP Code sind zwei bevorzugt.

Der Bundesstaat ist immer ein Zweibuchstaben-Kürzel: NY, CA, TX, FL, dazu DC für die Hauptstadt und PR für Puerto Rico. Ausgeschriebene Namen wie „California“ entsprechen nicht dem Standard der US-Post.

Der ZIP Code hat fünf Ziffern. Die Ergänzung ZIP+4 hängt mit Bindestrich vier weitere an: 20500-0003. Dieser Bindestrich ist das einzige Satzzeichen, das die US-Post in der Anschrift behalten will. Kommas, Punkte nach Abkürzungen und die Raute vor Wohnungsnummern können laut Abschnitt 222 entfallen.

Vorsicht bei Tabellen: ZIP Codes in Neuengland, New Jersey und Puerto Rico beginnen mit einer Null. Excel macht aus 02134 gern 2134, und damit ist die Postleitzahl kaputt. Speichere sie als Text.

Apartment, Suite, Unit: das Ende der Zeile

Das US-System kennt eine feste Liste von Zusätzen für Wohnungen und Büros. Die häufigsten aus dem Anhang der Publication 28:

Die Regel zur Position ist eindeutig: Der Zusatz gehört ans Ende der Straßenzeile. Passt er dort nicht mehr hin, kommt er in die Zeile direkt darüber, niemals darunter. Die Raute # ist nur Notlösung, wenn du den richtigen Begriff nicht kennst, und dann mit Leerzeichen: # 4B.

Deutsche Gewohnheit ist es, die Wohnung als Zusatz unter die Straße zu schreiben. Für die US-Post ist genau das die Position, die das Handbuch nicht beschreibt. Mehr zu solchen Zusätzen und zu englischen Formularfeldern steht im Artikel zum Adresszusatz.

Wenn die Adresse per Mail kommt

Amerikanische Empfänger schicken ihre Anschrift selten im Format der Publication 28. Typisch ist eine Zeile wie Apt. #4B, 123 Main Street, Springfield, Virginia 22162. Daraus wird in vier Handgriffen eine saubere Anschrift.

Erstens: Hausnummer und Straße nach vorn, Straßentyp abkürzen, 123 MAIN ST. Zweitens: Das Apartment ans Ende derselben Zeile hängen und die Raute weglassen, also 123 MAIN ST APT 4B. Drittens: den Bundesstaat in das Kürzel übersetzen, Virginia wird VA, und die Ortszeile ohne Komma schreiben: SPRINGFIELD VA 22162. Viertens: die Länderzeile darunter.

Nichts davon verändert den Inhalt. Du ordnest nur um und kürzt nach dem Standard. Ergänze aber nichts, was nicht in der Mail stand, und rate keinen ZIP Code nach. Fehlt eine Angabe, frag nach. Ein falscher ZIP Code richtet mehr Schaden an als ein fehlender, weil er den Brief zielsicher an den falschen Ort schickt.

Bei Firmenanschriften kommt manchmal eine Abteilung oder eine Person dazu. Die gehört in eine Zeile unter den Firmennamen und über die Straße, nicht ans Ende.

Die Länderzeile und was die Deutsche Post will

Für die letzte Zeile gilt die Regel der Deutschen Post: Zielland in Großbuchstaben, auf Deutsch, Französisch oder Englisch, ganz unten. Die UPU verwendet UNITED STATES OF AMERICA, auf Deutsch geht VEREINIGTE STAATEN. Unser Werkzeug gibt kurz USA aus; wer ganz sicher gehen will, schreibt den Namen aus.

Ein Länderkürzel vor dem ZIP Code, etwa US-22162, gehört nicht hinein. Die Deutsche Post sagt für Auslandsbriefe ausdrücklich, dass keine Länderkürzel vor Ort oder Postleitzahl gesetzt werden.

Sonderfälle: Postfach, Militär, Zoll

Postfächer schreibt man PO BOX 34 in die Straßenzeile, darunter die übliche Ortszeile, im UPU-Beispiel DULUTH MN 55803-0034.

Militäradressen wirken für Deutsche vertraut, weil viele US-Soldaten hier stationiert sind. Sie bestehen aus Einheit und Box, dann APO AE oder FPO AP statt Ort und Staat. Das UPU-Blatt der USA stellt klar, dass Militärpost US-Inlandspost ist und in den USA oder bei einem US-Militärpostamt aufgegeben werden muss. Über einen deutschen Briefkasten ist eine APO-Adresse also nicht der richtige Weg.

Für Waren brauchst du die Zollinhaltserklärung, die dir Post oder Paketdienst mitgeben. Die Anschrift darauf sollte Zeichen für Zeichen der auf dem Etikett entsprechen.

Erst prüfen, dann frankieren

Unser Werkzeug zur Adressprüfung kontrolliert für die USA den ZIP Code (fünf oder neun Ziffern), das Bundesstaat-Kürzel und ob eine Hausnummer da ist, und setzt die Zeilen in US-Reihenfolge mit Großbuchstaben. Ob die Adresse existiert, sieht es nicht. Dafür bietet die US-Post eine kostenlose ZIP-Code-Suche, die zu einer eingegebenen Anschrift den passenden ZIP Code liefert. Findet sie keinen, ist das ein Warnsignal. Wie man Anschriften systematisch prüft, steht unter Adresse überprüfen.

Shops mit vielen US-Bestellungen bauen solche Prüfungen besser direkt in den Checkout ein; das ist typische Arbeit für ein Entwicklungsstudio wie OnlineBuilders. Die Grundregeln für alle anderen Länder findest du unter Brief ins Ausland adressieren.

Nimm dir für deine nächste US-Sendung die Anschrift des Empfängers und prüf genau zwei Dinge: Steht das Apartment am Ende der Straßenzeile, und hat der ZIP Code fünf Ziffern? Dann ins Werkzeug damit und das Ergebnis aufs Etikett.

Adressformat prüfen: Prüft Postleitzahl, Hausnummer und Zeilenfolge nach den Regeln des gewählten Landes und gibt die Anschrift so aus, wie die Post sie erwartet.